アイシールド21のアニメは、2005年4月6日から2008年3月19日まで約3年間にわたって放送されました。全145話という長期シリーズでしたが、原作漫画の完結を待たずに終了しています。最終回は関東大会準決勝の王城ホワイトナイツ戦までで、クリスマスボウルや世界大会などの重要な展開を描くことなく打ち切りとなりました。
アイシールド21のアニメが打ち切りとなった主な理由として、以下の点が挙げられます:
特にオリジナル要素の増加については、原作ファンからの批判が大きかったようです。例えば、ムサシが戻ってくるタイミングや西部ワイルドガンマンズ戦での陸の暴走など、原作とは異なる展開に違和感を覚えた視聴者も多かったようです。
アニメと原作の主な違いは以下の通りです:
特に、原作の村田雄介氏の緻密な作画は、アニメでは完全に再現することが難しかったようです。例えば、「デビルバットゴースト」などの必殺技は、漫画では静止画でありながら動きを感じさせる描写がされていましたが、アニメではその迫力を十分に表現できていないという指摘もあります。
アイシールド21のアニメ打ち切りは、以下のような影響を与えました:
アニメの打ち切りは多くのファンに失望をもたらしましたが、一方で原作漫画の売り上げ増加にもつながりました。アニメで描かれなかった展開を知りたいファンが、原作を購入する動きが見られたのです。
打ち切りとなったものの、アイシールド21のアニメは多くのファンに愛されています。特に以下の点が高く評価されています:
アニメの平均視聴率は12.6%、最高視聴率は22.1%を記録しており、当時としては高い数字を残しています。これは、アメフトという馴染みの薄いスポーツを題材としながらも、多くの視聴者の心を掴んだ証と言えるでしょう。
アイシールド21のアニメは、打ち切りという形で終わってしまいましたが、その影響力は今でも健在です。多くのファンが完全版アニメ化を望んでおり、原作の人気と相まって、今後の展開に期待が高まっています。アメフトファンにとっても、このアニメは競技の魅力を広めるきっかけとなった重要な作品と言えるでしょう。